Nootrópicos: ¿drogas inteligentes?

¿QUÉ SON LOS NOOTRÓPICOS?

La palabra nootrópico es una palabra de origen griego que significa “hacia la mente”, son compuestos que mejoran tanto directa como indirectamente las funciones cognitivas, como el estado de ánimo, la concentración, la memoria…

Los nootrópicos no son drogas, de hecho, lo podemos encontrar en la cafeína y en varias hierbas o plantas, también se les conoce a algunos de estos compuestos como drogas inteligentes. Existen varias clases de ellos y los podemos clasificar según su mecanismo de acción: Colinérgicos, Racetams, Dopaminérgicos, Serotoninérgicos, Adaptógenos, Metabólicos y Estimulantes.

¿CÓMO FUNCIONAN?

En nuestro cuerpo existen una serie de neurotransmisores que son los encargados de enviar señales de una neurona a otra, es aquí donde entran en juego éstos compuestos, dependiendo del nootrópico se estimulará un neurotransmisor u otro/s.

DIANAS DE LOS DIFERENTES NOOTRÓPICOS EN ALGUNOS NEUROTRANSMISORES

GABA (ÁCIDO GAMMA AMINO-BUTÍRICO)

Participa en la comunicación entre neuronas y su papel es inhibir o reducir la actividad neuronal y, por tanto, influyendo en el comportamiento, la cognición y la respuesta del cuerpo frente al estrés. Las investigaciones sugieren que el GABA ayuda a controlar el miedo y la ansiedad cuando las neuronas se sobreexcitan.

El rol del GABA es inhibir o reducir la actividad neuronal, y juega un papel importante en el comportamiento, la cognición y la respuesta del cuerpo frente al estrés. Las investigaciones sugieren que el GABA ayuda a controlar el miedo y la ansiedad cuando las neuronas se sobreexcitan.

SEROTONINA

La Serotonina (5-HT), es sintetizada a partir del L-triptófano, y dentro de sus principales funciones destacan: su papel en la digestión, el control de la temperatura corporal, su influencia en el deseo sexual o su papel en la regulación del ciclo sueño-vigilia.

CATECOLAMINAS

· Dopamina, es otro de los neurotransmisores más conocidos, porque está implicado en las conductas adictivas y es la causante de las sensaciones placenteras. Sin embargo, entre sus funciones también encontramos la coordinación de ciertos movimientos musculares, la regulación de la memoria, los procesos cognitivos asociados al aprendizaje y la toma de decisiones.

· Adrenalina, cumple tanto funciones fisiológicas (como la regulación de la presión arterial o del ritmo respiratorio y la dilatación de las pupilas) como psicológicas (mantenernos en alerta y ser más sensibles ante cualquier estímulo).

· Noradrenalina, implicada en distintas funciones del cerebro y se relaciona con la motivación, la ira o el placer sexual. El desajuste de noradrenalina se asocia a la depresión y la ansiedad.

ACETILCOLINA

Fue el primero en descubrirse, en 1921 por Otto Loewi, un biólogo alemán ganador del premio Nobel en 1936. La acetilcolina está ampliamente distribuida por las sinapsis del sistema nervioso central, pero también se encuentra en el sistema nervioso periférico.

Algunas de las funciones más destacadas de este neuroquímico son: participa en la estimulación de los músculos, en el paso de sueño a vigilia y en los procesos de memoria y asociación.

*Hay muchos más neurotransmisores, pero estos serían las principales dianas donde actúan los nootrópicos.

¿QUÉ LLEVA EL REAL NOOTROPIC Y CÓMO ACTÚAN SUS COMPUESTOS?

CAFEÍNA

Tod@s o casi tod@s conocemos esta sustancia, la cafeína. La cafeína es un alcaloide del grupo de las xantinas, que actúa como una droga psicoactiva, estimulante del sistema nervioso central, por su acción antagonista no selectiva de los receptores de adenosina.

Se clasifica como nootrópico porque sensibiliza las neuronas proporcionando estimulación mental.

El principal mecanismo de la cafeína tiene que ver con antagonizar los receptores de adenosina. La adenosina produce sedación y relajación cuando actúa sobre sus receptores, ubicados en el cerebro. La cafeína previene esta acción y provoca estado de alerta y vigilia. Esta inhibición de la adenosina puede influir en los sistemas de dopamina, serotonina, acetilcolina y adrenalina.

RHODIOLA ROSEA

La rhodiola rosea es una planta herbácea perteneciente a la familia de las Pertenece a la familia de las crasuláceas, y que es usada como agente anti-fatiga o para tara tratar la ansiedad. Su raíz contiene más de 140 ingredientes activos, siendo los dos más potentes la rosavina y la salidrosida.

Según algunos investigadores han demostrado que la rhodiola mejora los parámetros tanto físicos como mentales, reduciendo la fatiga y mejorando la respuesta inmune a enfermedades, su mecanismo de acción parece ser capaz la capacidad de mejorar la disponibilidad de la serotonina (relacionada con estado de ánimo, sueño, apetito…) y la dopamina (presente en la función motora del organismo).

En un estudio publicado por Edwards et Al., 2012, los sujetos adultos con síntomas de estrés vital (n=101) tratados en la práctica general recibieron RRE (Rhodiola Rosea Extract) (200 mg, dos veces al día).

Se emplearon siete cuestionarios para cubrir varios aspectos de los síntomas del estrés y el bienestar psicológico para evaluar el resultado del tratamiento. Todas las variables de resultado mostraron una mejora significativa, constante y constante en los síntomas del estrés, la fatiga, la calidad de vida, el estado de ánimo, la concentración, la discapacidad, el deterioro funcional y el efecto terapéutico general. Las mejoras se observaron tan pronto como después de tres días de tratamiento y continuaron durante toda la duración del estudio de 28 días.

La mayor mejora se produjo durante la primera semana y continuó durante todo el estudio. Los investigadores señalaron que este fue el primer ensayo que investigó los resultados clínicos del tratamiento con rhodiola para el agotamiento.

HUPERZINA A

La huperzina-A es un alcaloide sintetizado en laboratorio a partir del musgo chino (Huperzia serrata). Como nootrópico, la huperzina A se usa para aumentar los niveles de acetilcolina (ACh). Actúa como inhibidor natural de la acetilcolinesterasa (AChEI), bloqueando las enzimas que degradan la ACh. La ACh baja se asocia con problemas cerebrales degenerativos; además de eso, la ACh es necesaria para el aprendizaje, la memoria y el procesamiento mental.

La huperzina-A ayuda a:

Neurotransmisores: evitando que la enzima AChE descomponga la acetilcolina. Mejora de la cognición y la memoria.

Energía cerebral: la huperzina-A es compatible con las mitocondrias de las células cerebrales. Las principales fuentes de energía que alimentan las células cerebrales y la función de las células cerebrales.

Neuroprotector: actuando como antioxidante y estimulando la actividad de otros antioxidantes cerebrales; además previene del daño de los radicales libres en las células cerebrales aumentando la longevidad de las mismas.

GINKGO BILOBA

El ginkgo biloba es una hierba conocida por su efecto positivo bien documentado sobre la memoria, el aprendizaje y la función cognitiva en general.

Los beneficios nootrópicos del ginkgo se han atribuido principalmente a su capacidad para estimular el flujo sanguíneo al cerebro; también proporciona actividad antioxidante neuroprotectora y ayuda a las sinapsis cerebrales con la captación de neurotransmisores.

Más allá de impulsar el rendimiento mental ahora, el ginkgo se ha estudiado ampliamente en más de 30 ensayos clínicos por su potencial para ayudar con el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

CITICOLINA

También conocida como CDP-colina, se ha demostrado que la citicolina aumenta la energía del cerebro y estimula la síntesis de fosfolípidos. Con estas dos bioactividades, la citicolina impulsa las tareas intensivas de creación de células cerebrales (también conocida como neurogénesis), junto con la reparación y el mantenimiento de las células cerebrales, lo que puede ayudar a revertir los cambios cerebrales relacionados con la edad.

La citicolina también estabiliza y afina las membranas de las células cerebrales, aumenta las sustancias químicas del cerebro, aumenta la circulación cerebral y se descompone en uridina, que es un potente nootrópico por derecho propio. Estas actividades orientadas a los nootrópicos están respaldadas por investigaciones que muestran que la Citicolina ayuda con el enfoque, la atención, la concentración, la memoria, la energía mental y el estado de ánimo.

BACOPA MONNIERI

La bacopa es una antigua hierba ayurvédica utilizada para estados mentales de orden superior. La ciencia moderna respalda el uso tradicional de Bacopa; se ha demostrado que los bacósidos de la hierba estimulan la acetilcolina, GABA y la serotonina; mejoran el flujo sanguíneo cerebral; y ejercen efectos adaptógenos anti-estrés, entre otros beneficios.

Bacopa es más conocido por aumentar la memoria y la capacidad de aprendizaje. Los investigadores también han sugerido que puede acelerar el procesamiento mental, ayudar al rendimiento mental bajo estrés e infundir sensación de relajación.

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